Przed pojawieniem się właściwych praktyk usuwania odpadów, ludzie byli krzywdzeni przez spalanie odpadów na wysypiskach i podwórkach. Mogą rozwinąć się problemy z oddychaniem, takie jak astma i rozedma płuc, oraz choroby ogólnoustrojowe. Dziś mamy się dużo lepiej i zachowujemy zdrowie dzięki prawidłowej utylizacji odpadów.